Den første Optofonen ble patentert på begynnelsen av nittenhundretallet. Dette apparatet var en protese fremstilt for å hjelpe blinde til å orientere seg og fantes i en annen variant som et leseinstrument.
Øyvind Mellbyes optofon er direkte inspirert av Raoul Hausmanns Optofon(1936) og tanken på mekanisk overskridelse av våre naturlige sanser.
Navnet illustrerer virkemåten; å transformere lys til lyd.

In English:

Øyvind Mellbyes Optophone

Machine inspired by Raoul Hausmans Optophone (1922) translating image/light into sound/music.